En 1997, j'étais agent de sécurité en 3/4 temps à Bordeaux. Ma femme était en contrat CES dans une association girondine, et nous en avions vraiment assez de la ville. Sept ans qu'on végétait , de petit boulot en boulot de merde, dans des petits apparts de banlieue. Bref, ce n'était pas une vie. Lorsque nous avions des vacances, nous partions randonner dans les Pyrénées. La montagne (et le bassin d'Arcachon) étaient nos seuls échappatoires. Et puis un été, en Ariège où nous avons des amis, nous avons rencontré "Miguel", le vieux berger. Quelle vie il avait, ce gars... Pour ceux qui ont vu "le Pari", avec Didier Bourdon et Bernard Campan, "Miguel" ressemblait traits pour traits aux vieux berger fumeur de l'épilogue. Un type plein de vie, nonchalant, et libre.
Bref, je me suis dit que Berger, ce serait bien un boulot pour moi! Les doigts de pieds en éventail, à siffloter sous les sapins. Un oeil sur le troupeau, l'autre sur la montagne... Le paradis, en somme!

Aussitôt rentré de vacances, j'ai couru jusqu'à l'antenne de l'ANPE la plus proche, histoire de prendre quelques renseignements. Ô bonne mère!!! Il existait (et toujours aujourd'hui) une formation rémunérée (ou plutôt indemnisée...) pour devenir berger! Il n'a pas fallu plus d'une heure pour convaincre ma chère et tendre. En septembre, je m'inscrivais au CFPPA de Pau-Montardon pour effectuer cette formation à Menditte (un obscur petit village du Pays Basque, où je ne comptais pas faire de vieux os de toute façon!).
Nous avons donc pris un logement miteux (mais spacieux et pas cher) face à l'hôpital de Mauléon, la capitale de la Soule, et j'ai commencé à suivre ces cours, avec une vingtaine d'autres élèves, dont un certain nombre faisaient comme moi, une espèce de retour à la nature...

J'ai passé les six mois de classes, puis le diplôme (Brevet Professionnel Agricole option Ovins-lait, BPO) avec succès. Mais comme je suis né en 1971, il m'a fallu aller plus loin dans mes "études", et passer un BPREA (Responsable d'Exploitation Agricole), soit un an et demi de plus à tirer au Pays Basque! La galère! Tout ça pour pouvoir toucher la dotation jeune agriculteur et pouvoir m'installer... Et tout ça pour finalement rester au Pays Basque, et ne pas devenir berger!

De cette période, durant laquelle j'ai appris ce qu'était le "piétin fraise", à couper les queues des agneaux, à faire du bon fromage, et à retirer les asticots des pénis de béliers (si si!) je garde un souvenir mitigé, mais aucun regret. L'école, c'était un bon moment. J'ai d'excellents souvenirs des cours de Jean-Luc Boucheron et Sophie Keuftérian. Je pense sincèrement que le BPO m'a permis de m'intégrer dans cette Soule rurale. Par contre, je préfère oublier (encore aujourd'hui, 6 ans après) mon passage en estives en vallée d'Ossau, ou mes 6 mois en tant que salarié en exploitation avicole près de Navarrenx (j'y reviendrai plus tard). Toujours est-il que ce sont ces expériences peu probantes sur le terrain qui m'ont décidé à changer de voie, une fois de plus!
En attendant, pendant les cours, je ne pouvais résister à l'appel de mes crayons (encrage au bic noir, couleurs au Staedtler Marsgraphic délayé à l'eau). C'est à cette époque que j'ai dessiné mes  "tronches de BPO" (bientôt online).

Ci-dessous, cliquez sur les détails d'images pour découvrir les trois dessins qui illustrent mon rapport de stage. C'est pour ne pas les perdre que j'ai décidé de numériser les originaux. Ils ne sont pas particulièrement extraordinaires, mais témoignent de cette période bizarroïde de ma vie pendant laquelle je croyais pouvoir devenir berger dans les Pyrénées!

Légende (de gauche à droite):
1) Production fourragère
2) Traitements d'automne
3) Financements...