On va encore croire que je crache dans la soupe, et que je n'arrête pas de me plaindre... Et pourtant, le nouveau coup fourré de Sud-Ouest dépasse les bornes! Qu'à donc trouvé mon employeur pour encore plus traire les vaches à lait que sont ses correspondants locaux de presse? Rien de mieux que d'inventer le paiement des frais au forfait, sur le sophisme suivant : les frais découlent des actes de façon proportionnelle... En gros, plus vous écrivez/prenez de photos, et plus vous avez de frais...

Les frais des correspondants locaux de presse ont donc été recalculés "à la proportionnelle", après examen de l'historique personnel de chacun sur deux années d'exercice. Cet examen des chiffres a permis au service des correspondants d'établir un coefficient pour chacun d'entre nous.
J'ai donc été (Dieu sait comment) classé dans la tranche des 15%. C'est à dire que mon coefficient de frais par rapport à mes honoraires est de 0.17. A titre d'exemple, si je présente une note d'honoraires de 100 euros, Je recevrais 17 euros de frais.
Le comble, c'est que pour faire passer la pilule amère, Sud-Ouest a pensé à augmenter -de manière très substancielle, ne rêvons pas- le coefficient des honoraires (passé de 0.77 à 0.80), qui n'avait pas évolué depuis plus de 5 ans. Joli geste digne d'un parfait petit Villepin!

Fossé entre théorie et pratique

C'est bien beau la théorie. Passons à la pratique : ce mois ci, après avoir longuement râlé, j'ai décidé de faire le calcul au réel, histoire de prouver par A+B qu'on nous enfile sans vaseline...
Je me suis trouvé 274.4 euros d'honoraires. Si j'applique la méthode Sud-Ouest, cela donne : 274.4 x 0.17 = 46.64 euros de frais.
Si je calcule mes kilomètres au réel, j'obtiens (sans tricher) 206 Km. Mon coefficient de kilométrage était jusqu'à présent de 0.28. Donc 206 x 0.28 = 57.68 euros... Et ce ne sont que les kilomètres. Je n'ai pas encore compté le forfait Internet, le téléphone mobile, les photocopies, etc. que l'on se décomptait avant le premier janvier 2006. CQFD.
Bien sur, on pourra toujours arguer que les impôts vous défalqueront toujours 37% de frais sur la somme globale perçue, il n'en reste pas moins qu'au final, les sommes que vous avez réellement engagées pour exercer votre travail ne vous seront plus remboursées totalement, comme avant... Je dis "vous", car cette tendance à la baisse s'observe dans toutes les sociétés de presse.

Dans ces conditions, travailler pour Sud-Ouest n'est absolument pas rentable. Et après on se demande pourquoi les correspondants locaux de presse  ne sont plus motivés, n'écrivent plus, ou arrêtent aussi vite qu'ils ont commencé... A quand le bénévolat?

Laissez-moi rêver qu'un jour, les correspondants locaux de presse se constitueront en syndicat, et pourront se battre pour leurs intérêts, qui sont aussi, par extension, ceux de leur journal...
Une donnée essentielle qui est bien souvent -et trop facilement- oubliée par nos décideurs!

(Pour répondre à mon ami David Castéra, qui s'inquiète de me voir rendre publiques mes revendications, je précise que je sais parfaitement ce que je dois à Sud-Ouest. J'en suis conscient, et je leur suis reconnaissant de m'avoir laissé ma chance en 2001.
Maintenant, au bout de 5 ans de bons et loyaux services, et à presque 35 balais,  j'aspire à la reconnaissance de mon travail et de mon investissement . Je ne pense pas avoir un égo surdimensionné, mais je sais ce que je vaux, et ce dont je suis capable. Je pense que c'est mon droit d'exiger d'être récompensé à l'aune de ma production, que j'estime de qualité!)

Si vous êtes tombés sur ce site, c'est que vous recherchiez de la documentation sur ce dur métier qu'est celui du correspondant local de presse. Vous remarquerez au passage combien il est difficile d'obtenir des renseignements dignes de ce nom à ce sujet sur Internet. Ni les professionnels de la comptabilité, ni les services de l'état -que vous serez peut-être amené à rencontrer- ni même vos employeurs ne seront capables de vous donner des précisions exactes quant à certains points d'ordre légaux, ou fiscaux. A croire que tout est fait pour laisser les gens croupir dans l'ignorance...

Correspondant local de presse, ça ne s'invente pas!
Lorsque vous aurez parcouru ce site (qui ne détient pas la vérité absolue , loin s'en faut, mais tend à s'en approcher tout de même au plus près), vous aurez une idée un peu plus nette de ce qu'est réellement cette profession (car ça en devient une à un certain niveau).
Que vous ayez planifié de devenir correspondant local de presse, ou que vous soyez simple lecteur de journaux, ce que vous trouverez dans cette rubrique vous aidera à comprendre ce qui vous attend si vous acceptez cette tâche (qui peut vite devenir ingrate), ainsi qu'à mieux cerner les difficultés rencontrées par ces hommes et ces femmes que l'on persiste à appeler "journalistes", alors qu'ils n'en sont pas aux yeux de la loi, encore moins à ceux de leurs employeurs...
Pour devenir correspondant local de presse, point n'est besoin de bagage universitaire ni même de QI démesuré. Un simple Baccalauréat (pas obligatoire, mais ça fait toujours bien de mentionner un diplôme général, même inutile...), de bonnes facultés d'expression écrite, une pincée de culture générale et une maîtrise sommaire de la photo numérique peuvent suffir. Si en plus vous avez déjà eu l'occasion de vous exprimer régulièrement dans le journal de l'école, ou celui de la paroisse locale, vous êtes l'homme (ou la femme) de la situation! Un book texte et photos peut également jouer en votre faveur.
Si votre profil réunit ces quelques qualités de base, alors vous pouvez répondre à l'annonce parue dans votre quotidien régional préféré. Ce dernier, quel qu'il soit (et paradoxalement en cette période de crise profonde de la presse écrite), peut aussi se montrer un peu plus exigeant en matière de recrutement. On a récemment vu un grand quotidien régional ajouter dans ses désidératas le fait de posséder un ordinateur, une connexion Internet, ainsi qu'un appareil photo numérique... Un bon ouvrier a toujours de bons outils, cela va de soi. Ou alors il est toujours temps d'investir!

Mais attendez... Le pire est à venir, comme le prouve la délicieuse annonce ci-dessous récoltée sur le site du journal Sud-Ouest le vendredi 27 août 2004 (Par ailleurs -et de manière absolument fortuite- le jour de mon anniversaire! Comme quoi, le destin....)

 "JEUNES REPORTERS. -- Vous avez envie de publier vos articles dans Sud-Ouest, permettant ainsi à vos camarades de recevoir gratuitement le journal dans lequel vos productions figurent ? Il vous suffit simplement de demander l'accord et le soutien d'un de vos professeurs et de nous envoyer vos écris.
Devenez "jeunes reporters"
Vous êtes collégiens ou lycéens ? Vous pouvez désormais publier vos articles dans le journal Sud-Ouest !
Pour cela, envoyez-nous vos productions à l'adresse suivante : jp.spirlet@sudouest.com

N'oubliez pas de préciser :
Votre nom, votre prénom, l'adresse de votre établissement scolaire, ainsi que le nom du professeur ou documentaliste responsable".

Comme il le demande lui même, je vous engage fortement à envoyer vos commentaires à l'adresse indiquée par ce charmant bienfaiteur de l'humanité...

L'agence que vous allez contacter va vous délimiter un secteur à couvrir, correspondant à une certaine "voilure" de la pagination du journal. (Si vous avez une page complète à fournir chaque jour, -ce qui correspond à une assez grande voilure- cela sous entend que votre secteur, s'il n'est assez large géographiquement parlant, est une cible commerciale privilégiée pour votre agence.) C'est cette voilure qui déterminera votre importance stratégique au sein de la société. Car n'oubliez jamais que vous avez affaire à des sociétés de presse dont le but, outre d'écraser la concurrence, est de vendre, et donc de faire un maximum de profit...
Sachez enfin que la profession de correspondant local de presse ne peut en l'état actuel des choses absolument pas se concevoir comme un travail seul à temps plein : si vous écrivez peu, vous mangerez des nouilles à l'eau car la rémunération est extrêmement faible pour le temps passé (entre la collecte de l'information et sa rédaction). Si vous écrivez beaucoup, vous mangerez aussi des nouilles à l'eau car vous travaillerez comme un forcené (plus de 10 heures par jour), Il n'est même pas sûr que vous touchiez l'intégralité des honoraires facturées (puisque les rédactions n'ont qu'un budget correspondant très restreint), et pour finir, l'état vous reprendra 51% de vos gains par divers biais, sans compter les impôts sur le revenu! Vous constaterez vite que la quantité d'information que vous pourrez produire peut assez vite devenir l'instrument de votre perte.
Lorsque l'on est en âge de travailler, l'idéal est sans doute d'avoir à côté une profession à plein (ou 3/4) temps, et de couvrir un petit secteur. Le retraité, lui, aura en plus le temps de couvrir un secteur plus grand, et la possibilité matérielle de se montrer en tous lieux et toute circonstance. Sachez toutefois que point trop n'en faut : aussi plaisant soit ce métier, il ne faut jamais donner des habitudes aux gens, car tels des enfants gâtés, ils finissent invariablement par croire que tout leur est dû. Et puis, n'oubliez pas que Big Brother vous surveille...
Mais ne paniquez pas, l'avenir n'est pas si obscur. Vous en saurez plus en lisant les autres posts de cette rubrique!