PROMENADE DIGESTIVE A SAINT-ANTOINE

Après des semaines de pluie, de froidure, d'orages à répétition, bref de temps de merde, nous avons enfin eu droit à un week-end digne de ce nom! Oh, pas le grand beau temps qui réchauffe les corps et les coeurs, non, mais du soleil quand même... Et croyez-moi, ça commençait à manquer...


Bon, c'est pas parce qu'il y a eu une accalmie que nous nous sommes jetés sur la piscine de Mauléon, hein? On attend un peu que ça se réchauffe, avant d'aller exhiber nos graisses hivernales...


Nous avons reçu la famille charentaise, alors comme d'habitude, nous avons beaucoup bu, et beaucoup bouffé... Et après de telles agapes, rien ne vaut une bonne petite balade familiale, pour digérer! Qui dit balade familiale, dit niveau de difficulté zéro, kilométrage et dénivelée faibles pour éviter de se traîner et d'entendre les gamins rechigner. Bref, c'est juste une promenade de santé, pour ne pas rester affalés sur le canapé du salon, comme des goinfres romains, à buller en attendant l'apéro et le repas du soir!


La balade de Saint Antoine (sur la route de Saint-Jean Pied de Port, entre le village de Muskuldi et le col d'Osquich, à une dizaine de kilomètres de Mauléon) est tout à fait indiquée pour ce cas de figure. Il suffit juste d'avoir des jambes et la volonté d'aligner un pas devant l'autre sur un kilomètre et demi, et l'affaire est dans le sac! Point n'est besoin de chaussures à haute technicité pour s'y promener : une bonne vieille paire de baskets suffit pour ceux qui ne quitteront pas la piste ultrabalisée, accessible même à une poussette!
Et pour ceux, plus aventureux, qui choisiront les "chemins de traverse", des semelles agrippantes seront indiquées (mais pas d'une absolue nécessité) afin de ne pas glisser sur les herbes couchées (première cause de mortalité en montagne, d'après les spécialistes!).


Cette balade en moyenne-basse altitude (706 mètres maximum) offre un avant-goût des grandes randonnées sur les zones d'estives, mais avec une prise de risque zéro (ou quasiment), et très peu d'efforts physiques à fournir. On y trouve des animaux domestiques en liberté (blondes aquitaines, brebis, et juments à éviter d'approcher de trop près), mais on peut aussi y observer l'impressionnant ballet des vautours fauves qui planent à quelques mètres au dessus de nos têtes.
Il est grisant le bruit du vent qui froisse leurs plumes à chacun de leur passage! Mais rassurez-vous, ce n'est pas à vous que le grand charognard en veut!
D'ailleurs, en veut-il vraiment à quelqu'un? Faut pas croire ce qu'on dit à la télé...


En haut, autour de la jolie chapelle blanche, visible depuis presque toute la Soule, le paysage alentours est grandiose. On peut y observer toute la vallée et en particulier le massif des Arbailles, tout proche, avec le pic d'Elaudi, les falaises du pic des vautours, celles -non moins imposantes- d'Etxekortia, ou encore le vallon des sources de la Bidouze, surplombé par le splendide et sauvage plateau d'Eltzarre. De l'autre côté, trône le mamelon de Beltxu, puis, plus loin, la vallée et les montagnes de Garazi.

Avantages de la promenade : facile, rapide, jolie, dépaysante.
Inconvénients : c'est un peu un genre de lieu de pélerinage, et il y a toujours des gens pour se rendre à la chapelle en voiture... Et comme la piste est en très bon état, il n'est pas rare d'en croiser, et pas seulement des 4X4.
En résumé, une petite balade facile "de fainéant" oserai-je dire, mais qui a quand même son charme!


A noter pour les randonneurs férus d'endurance, il est possible d'inclure cette balade dans le cadre d'une randonnée des crêtes, en partant depuis Mauléon. Il faut pour cela passer par la colline Hitta Borda, puis rallier la chapelle Saint-Grégoire, les crêtes de Pagolle, puis la chapelle Saint-Antoine, et redescendre sur Muskuldi par le Pic d'Elaudi. Mais là, il vaut mieux s'équiper (bonnes chaussures, bâton, changes, ponchos, chapeaux, trousse de secours, etc), prévoir de l'eau et de la nourriture pour la journée, parce que pour le coup, on change de registre!


Merci à ceux qui pique-niquent de remporter avec eux leurs déchets. Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de poubelles sur le trajet qu'il faut laisser traîner ses poches de chips, ses canettes de bière ou ses vieux mouchoirs! J'en ai encore retrouvé samedi!!!
Aidez-nous à garder la montagne souletine propre et accueillante, d'autant qu'il y a des containers-poubelle sur le parking...